El nuevo Gobierno cambió la política de la lucha contra los grupos armados ilegales con la suspensión de los bombardeos, táctica que dio resultados contra las guerrillas pero muy criticada por las bajas causadas entre menores reclutados, a los que calificó de víctimas del conflicto.
La decisión fue anunciada este jueves por el ministro de Defensa, Iván Velásquez, quien dijo que las operaciones militares no pueden poner en peligro ni a la población civil ni a los niños y adolescentes reclutados, que son "víctimas de esta violencia que hemos vivido por décadas".
Esos operativos se habían vuelto polémicos porque, según denunció el senador izquierdista Iván Cepeda, al menos 29 menores de edad murieron en bombardeos de las Fuerzas Militares colombianas contra campamentos de disidencias de las FARC, del Clan del Golfo y de la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) durante el Gobierno deIván Duque, que empezó en 2018 y culminó el pasado 7 de agosto.
"Este anuncio que se hace va en concordancia con la idea del Gobierno Petro fundamentada en el nombramiento mismo del ministro de Defensa de humanizar el conflicto armado en Colombia y las relaciones del Estado con los grupos armados en ilegales", explicó a Efe el director del doctorado y la maestría en Estudios Sociales de la Universidad del Rosario, Carlos Charry.
Esto, en opinión del experto, implica que habrá "modificaciones en la manera de enfrentarse" y, "de alguna manera, es producto del anuncio que se ha hecho recientemente de reactivar los diálogos de paz con el Ejército de Liberación Nacional".
Los casos más polémicos ocurrieron el año pasado. Uno de ellos fue el bombardeo del Ejército al ELN el 16 de septiembre en el municipio de El Litoral de San Juan, en la selva del Chocó (oeste), en el que cuatro de los ocho fallecidos eran menores.
Igualmente un indígena de 17 años falleció el 5 de julio de 2021 en un ataque contra un campamento de disidencias de las FARC en una zona rural de San Vicente del Caguán, en el sur del país.
También se denunció la muerte de varios niños y adolescentes el 2 de marzo del año pasado en un ataque a las disidencias bajo el mando del fallecido Miguel Botache, alias "Gentil Duarte", en el municipio de Calamar, en el Guaviare (sur).
El entonces ministro de Defensa, Diego Molano, justificó en su momento el "uso legítimo de la fuerza" contra menores reclutados por grupos armados porque, según alegó, dejan de ser víctimas y se convierten en "máquinas de guerra que atentan contra la sociedad colombiana".
"En su momento, el actual presidente, como congresista, fue uno de los que denunció que varios de los ataques que hizo el Ejército colombiano a las entonces FARC habían o estaban inmiscuidos menores de edad y que se podía identificar precisamente a los menores de edad mediante las imágenes del propio Ejército", recordó Charry.
El último bombardeo que realizó el Ejército fue en julio contra un campamento en el que estaba supuestamente el jefe disidente Néstor Gregorio Vera Fernández, alias "Iván Mordisco", un ataque en el que murieron nueve personas, de las cuales dos eran menores de sexo femenino.