El mundo de la salsa se despide de una de sus figuras más icónicas. Wilson Manyoma Gil, mejor conocido como Wilson Saoko, partió de este mundo dejando una gran huella en la música colombiana.
Nacido en Cali el 30 de agosto de 1951, su vida estuvo marcada por su inconfundible voz, su versatilidad interpretativa y su pasión por el ritmo salsero. Su fallecimiento el 20 de febrero de 2025, a los 73 años, representa una gran pérdida para el género y para todos aquellos que crecieron escuchando sus canciones.
Saoko descubrió su amor por la salsa en Juanchito, un sector emblemático de Cali donde se desarrolló como bailarín y cantante aficionado. Su talento lo llevó a integrarse a la agrupación Sonora Juventud, en la que inicialmente trabajó como utilero antes de convertirse en vocalista.
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Inspirado por grandes artistas como Peregoyo y su Combo Vacaná y Los Supremos, empezó a construir su camino en la industria musical. A los 22 años, su carrera dio un giro cuando ingresó a la disquera Fuentes, donde coincidió con otros grandes exponentes de la salsa colombiana, como Joe Arroyo y Piper Pimienta Díaz.
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En 1973, se trasladó a Medellín, donde conoció a Julio Ernesto Estrada, más conocido como Fruko, quien lo incorporó a su orquesta, Fruko y sus Tesos . Así comenzó una etapa dorada en su vida artística.
Wilson Manyoma y su paso por Fruko y sus Tesos
Su potente voz quedó inmortalizada en temas que hoy son considerados clásicos de la salsa. "El Preso", una de sus interpretaciones más emblemáticas, se convirtió en un himno del género y sigue siendo una de las canciones más representativas de la salsa colombiana.
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Otras piezas como "Tú Sufrirás", "Mi Río Cali", "Celosa" y "Rumbero Soy" consolidaron su nombre en la escena musical. Durante su tiempo con Fruko y sus Tesos, Saoko también colaboró con The Latin Brothers y participó en varios proyectos que enriquecieron el repertorio de la salsa.
Sin embargo, su camino no estuvo exento de dificultades. En la década de 1980, enfrentó problemas personales derivados del consumo de drogas, lo que afectó temporalmente su carrera. No obstante, con determinación y fe, logró superar estos obstáculos y retomó su vida artística con fuerza.
Wilson Manyoma fundador de la Orquesta La Decisión
En los años 90, junto a su hermano Hermes Manyoma, fundó la orquesta La Decisión, con la que llevó su música a escenarios internacionales, incluyendo Australia, donde su talento fue ampliamente valorado. Durante este período, también participó en el resurgimiento de Fruko y sus Tesos, demostrando que su voz seguía siendo tan poderosa como en sus inicios.
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A lo largo de su trayectoria, Wilson Saoko no solo fue cantante, sino también un apasionado bailarín y compositor. En sus últimos años, continuó activo en la música, participando en producciones discográficas y dejando su impronta en cada interpretación.
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El fallecimiento de Wilson Saoko Manyoma marcó el final de una era en la salsa colombiana. Según información de distintos medios de comunicación, el artista padecía cáncer y su estado de salud se deterioró tras una caída en su hogar en Cali.
Mira también: Fruko cuenta la verdadera historia de su canción ‘El Preso’
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