El7 de diciembre es una fecha significativa en Colombia debido a que se celebra el'Día de las velitas', fecha en la que se une una de las tradiciones religiosas más antiguas del país y también se da inicio a la Navidad.
Esta fecha fue seleccionada por ser el día de la Inmaculada Concepción de la Virgen María, en la que como tradición se prenden velas para 'dar luz' y homenajear a la madre de Jesús.
Por lo general esta celebración inicia en horas de la noche del 7 de diciembre cuando las personas prenden velas, cirios y faroles, en una tradición que suele extenderse hasta la madrugada del 8 de diciembre.
En esta fecha las casas y cuadras terminan alumbradas en una celebración navideña da la entrada oficial a la Navidad.
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Sin embargo, el Día de Velitas también tiene una tradición religiosa que pocos conocen y que fue infundada en 1854 cuando el Papa IX proclamó el 8 de diciembre como el de la Virgen María, por eso inicia desde la noche del 7 para dar inicio al 8 de diciembre con las calles alumbradas.
En esa fecha, miles de peregrinos fueron a la Plaza de Roma a participar en la vigilia llevando velas y candelabros que mantuvieron encendidos durante toda la madrugada como una forma de homenajear a la Virgen.
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Dicha tradición se extendió por diferentes países que año tras año adaptaron el 7 de diciembre para prender velas con distintos propósitos.
¿Cómo se celebra el día de velitas en Colombia?
En Colombia se mantiene vigente la celebración del Día de Velitas con ambos significados: Día de la Inmaculada Concepción de la Virgen María e Inicio de la Navidad.
Durante esta fecha las familias en Colombia acostumbran a reunirse para encender velas y faroles a la Virgen María a quien le hacen peticiones especiales o deseos.
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Entre las festividades suelen hacer cenas especiales o fiestas para departir en medio de la tradicional celebración.
Hace décadas se hablaba de prender 7 u 8 velas por persona, debido a la fecha de la Virgen, y por cada vela hacer una petición especial a la madre de Jesús; con el paso de los años la tradición religiosa, que se relacionó con la Navidad, cambió el número de velas y se dijo que se prendía una vela pidiendo por cada mes del año siguiente.
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Sin embargo, no hay algo oficial sobre cuántas velas se be prender durante esta fecha, por lo que en la actualidad cada persona decide cuántas velas y con qué intenciones las prende, pues algunas no lo hacen pidiendo deseos a la virgen sino como luz a seres fallecidos.
Cabe recordar que el Día de Velitas se apoderó como una tradición colombiana, sin embargo, su impacto ha sido tal que se ha ido extendiendo a lo largo de varios países y en la actualidad la tradición de dar inicio a la Navidad el 7 de diciembre ya aplica en Brasil, México, Filipinas, Estados Unidos, Italia, Francia, España, República Democrática del Congo y Argentina.
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