El abuso de comidas ultraprocesadas está asociado a un mayor riesgo de diabetes, que se suma a los peligros ya conocidos previamente de mayor obesidad y enfermedades cardiovasculares, reveló un estudio.
Pero si bien el trabajo muestra un vínculo entre los alimentos ultraprocesados y esas enfermedades crónicas, no se ha demostrado ningún vínculo causal en esta etapa, admiten los autores de este estudio francés publicado el lunes en la revista estadounidense JAMA Internal Medicine.
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Sin embargo, "la acumulación de datos ha llevado a varios países, como Francia y Brasil, a recomendar que se favorezcan los alimentos no procesados, o lo menos posible, y se limite el consumo de alimentos ultraprocesados, en nombre del principio de precaución".
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Los alimentos se consideran ultraprocesados cuando se han sometido a un tratamiento industrial y contienen muchos ingredientes, incluidos aditivos.
Esto concierne, por ejemplo, en la mayoría de los platos listos para calentar, refrescos, o "filetes" vegetales reconstituidos con aditivos.
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En general, son más ricos en sal, grasas saturadas y azúcar, pero bajos en vitaminas y fibra, según los investigadores.
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El trabajo publicado este lunes se centra en la diabetes tipo 2 (casi el 90% de los casos), a menudo asociada con la obesidad y los estilos de vida, a diferencia de la diabetes tipo 1, que es una enfermedad autoinmune.
El trabajo toma elementos de los 104.000 participantes en el vasto estudio francés NutriNet-Santé, establecido en 2009 para estudiar los vínculos entre nutrición y salud.
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Según este trabajo, "cuanto mayor es la proporción de alimentos ultraprocesados en la dieta, mayor es el riesgo de diabetes tipo 2".
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"Estos resultados --sin embargo-- deben confirmarse en otras poblaciones y con otros métodos", subrayaron los autores.
Admiten de todas formas que no se puede decir con certeza que el mayor riesgo de diabetes proviene sólo de estas comidas: se lo puede vincular a otros parámetros, como la falta de actividad física.
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De todas maneras "las asociaciones observadas (entre estos alimentos y el riesgo de diabetes) son lo suficientemente fuertes como para justificar otra investigación", juzga el profesor Gunter Kuhnle, de la Universidad de Reading (Inglaterra).
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Una parte anterior del estudio NutriNet-Santé, publicada en mayo, mostró que el consumo de alimentos ultraprocesados estaba asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Trabajos españoles y estadounidenses también han encontrado un vínculo entre estos platillos y un mayor riesgo de mortalidad.
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