Es frecuente que algunos alimentos deban ser refrigerados para que su preservación sea duradera y no se vean afectados, alimentos como: las carnes, algunos vegetales y frutas y tubérculos no pierden propiedades al ser conservados en el refrigerador.
Pero debes tener cuidado, ya que al descongelar de forma incorrecta puede favorecer el crecimiento de bacterias peligrosas como la Salmonela o la Escherichia coli, que causan enfermedades alimentarias graves. Aprende las mejores prácticas para descongelar de manera segura y evitar problemas de salud.
¿Por qué es importante descongelar los alimentos correctamente?
Cuando los alimentos congelados comienzan a descongelarse, entran en lo que se conoce como la "zona de peligro" de temperaturas, que va de 4 °C a 60 °C. En esta franja, las bacterias se multiplican rápidamente, especialmente en alimentos como carnes, pescados y mariscos.
Si no se maneja adecuadamente, podrías estar consumiendo alimentos contaminados sin darte cuenta.
Errores comunes al descongelar alimentos
- Dejarlos a temperatura ambiente: este es uno de los errores más frecuentes. Al dejar los alimentos sobre la encimera o en el fregadero, las partes externas se calientan mucho más rápido que el interior, creando un ambiente perfecto para que las bacterias proliferen.
- Usar agua caliente: aunque parece una forma rápida de acelerar el proceso, el agua caliente puede elevar la temperatura externa del alimento a la zona de peligro, comprometiendo su seguridad.
- Descongelar directamente en el microondas sin cocinar de inmediato: Aunque el microondas es útil para descongelar, puede calentar partes del alimento de manera desigual, dejando algunas zonas en la temperatura ideal para el crecimiento bacteriano.
Formas seguras de descongelar alimentos
- En el refrigerador: es el método más seguro, aunque requiere tiempo. Coloca el alimento en un recipiente para evitar que los jugos contaminen otros productos y deja que descongele lentamente. Este método mantiene la temperatura del alimento por debajo de los 4 °C.
- En agua fría: si necesitas descongelar más rápido, coloca el alimento en una bolsa hermética y sumérgelo en agua fría, cambiándola cada 30 minutos para mantener la temperatura baja.
- Cocinar directamente desde el congelador: algunos alimentos, como las verduras congeladas, pueden cocinarse sin necesidad de descongelarlos primero. Consulta las instrucciones del empaque para confirmar.
Consejos adicionales para la seguridad alimentaria
- Planifica con antelación: si sabes que necesitarás descongelar algo, muévelo al refrigerador con suficiente tiempo (pueden ser entre 12 y 24 horas, dependiendo del tamaño del alimento).
- Evita volver a congelar alimentos descongelados: una vez que los alimentos han sido descongelados, no deben ser congelados nuevamente, a menos que hayan sido cocinados previamente.
- Mantén la higiene: lava tus manos, utensilios y superficies después de manipular alimentos crudos para evitar la contaminación cruzada.
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