Los amantes de la astronomía tuvieron su mirada pendiente del cielo en el Pacífico este miércoles para ver una excepcional "Super Luna roja", durante un espectacular eclipse lunar total.
El primer eclipse lunar total desde hacía dos años coincidió con el punto más cercano a la Tierra de la orbita lunar, produciendo un espectáculo que solo se da una vez por década.
Cualquiera que viviera entre Australia y la costa pacifica norteamericana podía ver una enorme, brillante y anaranjada Luna si el cielo estaba despejado.
El evento ocurrió entre las 11H11 y las 11H25 GMT, tarde en la noche en Sydney y antes del amanecer en Los Ángeles, cuando la luna se encontraba totalmente cubierta por la sombra solar.
La luna oscurecida y colorida de rojo ocurre cuando durante el eclipse, la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol y hasta el satélite únicamente llegan rayos de luz que atravesaron tangencialmente la atmosfera terrestre.
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A diferencia de un eclipse solar, el eclipse de Luna puede observarse sin peligro alguno para los ojos.
Este eclipse fue diferente porque ocurrió durante una "Super Luna", cuando el satélite se encuentra a 360.000 kilómetros de la Tierra, el punto más cercano de su órbita elíptica.
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En ese punto la Luna puede verse 30% más luminosa y 14% más grande que cuando se encuentra más lejos, con una diferencia de distancia de unos 50.000 km.
En Sidney, donde la noche fría dejó una vista despejada, la gente se reunió en el puerto para echar un vistazo a la Luna cuando aparecía sobre la Opera.
"La última vez fue una Super Luna, el mes pasado, y nos lo perdimos", dijo Ken Loi, de 50 años.
"Esta vez ocurre además con el eclipse, entonces se gozaba doble y había que verlo antes de que fuera demasiado tarde", añadió.
"Hubo mucho interés", dijo Andrew Jacobs, del Observatorio astronómico de Sydney, que preparó un evento con telescopios y expertos que describían el acontecimiento.
La aerolínea australiana Qantas realizó un vuelo especial de dos horas y media, denominado "Vuelo escénico de Super Luna", dirigiéndose hacia el este por el Pacífico, para ofrecer una vista espectacular. En Hong Kong sin embargo el cielo estuvo parcialmente cubierto por nubes.
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"No es tan rojo como pensaba. Vi una foto y la Luna estaba verdaderamente roja, pero ahora no lo es tanto", dijo el estudiante de escuela primaria Chui Yiu-chun, que trataba de verla desde el puerto de la ciudad.
Jacobs había previsto antes que la mejor vista sería en "Australia, Nueva Zelandia, y amplias partes del Pacífico. Nueva Guinea también tuvo una buena vista". "Los estadounidenses ven el fenómeno al amanecer, pero no necesariamente pueden observar todas las partes del eclipse", dijo.
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"Europa, Africa y Oriente Medio se lo perderán completamente esta vez", dijo.
Los eclipses lunares no han sido siempre bien recibidos a lo largo de la historia por los humanos. En muchas culturas los eclipses lunares y solares eran vistos como de malos augurios.
Los Incas creían que un eclipse ocurría cuando un jaguar se comía la Luna. Algunos aborígenes australianos consideraban que el fenómeno señalaba que alguien que estaba de viaje fue herido o asesinado.
En el "Rey Lear" William Shakespeare advirtió que los "eclipses de Sol o Luna no presagian nada bueno de los dioses para nosotros".
Pero hasta ahora no se han dado consecuencias apocalípticas de estos espectáculos celestiales.
La próxima "Super Luna Roja" ocurrirá en 2033.
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