Australia es conocida por su biodiversidad única y, en ocasiones, por fenómenos naturales que parecen sacados de una película de ciencia ficción. Uno de los más sorprendentes ocurre cada año durante el otoño austral, cuando algunas zonas rurales se cubren con una misteriosa capa blanca que muchos confunden con nieve.
Lo que en realidad ocurre es una impresionante manifestación de la naturaleza: millones de arañas tejen finos hilos de seda que envuelven el paisaje como si se tratara de una gran telaraña colectiva. Este fenómeno, tan llamativo como inofensivo, despierta la curiosidad de científicos, habitantes y usuarios de redes sociales en todo el mundo.
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Cada año, entre abril y mayo, las redes sociales australianas se llenan de imágenes de paisajes cubiertos de una capa blanca que podría confundirse con nieve, aunque en realidad son grandes cantidades de telarañas que cubren los campos del sur del país.
Aunque los científicos aún no comprenden completamente el motivo, este fenómeno ocurre durante la llamada “temporada de arañas”, cuando millones de estos insectos lanzan sus hilos en un comportamiento natural crucial para el equilibrio ecológico.
Este comportamiento se conoce como "ballooning" (planeo), una estrategia que permite a las arañas desplazarse por el aire utilizando el viento, gracias a los finos hilos de seda que emiten desde sus abdómenes.
La temporada coincide con el cambio de estación en el hemisferio sur: el verano da paso al otoño y las intensas lluvias amenazan los terrenos agrícolas. Para resguardarse de la lluvia o escapar de zonas inundadas, miles de pequeñas arañas sueltan sus telarañas, las cuales funcionan como una especie de paracaídas y refugio, ayudándolas a sobrevivir al mal tiempo y buscar terrenos más secos o seguros.
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¿Estas telarañas representan algún peligro?
Aunque las escenas pueden parecer alarmantes, ni las telarañas ni las arañas que las producen suelen ser dañinas para personas ni animales. La mayoría de estas especies son inofensivas, y su presencia es temporal. De hecho, suelen desaparecer rápidamente debido al viento, la lluvia, los animales o la intervención humana.
Además, su papel en el ecosistema es clave: al alimentarse de plagas agrícolas y otros insectos, contribuyen al equilibrio natural y a la salud de los cultivos. Para muchos científicos, este fenómeno es un recordatorio impresionante de cómo incluso los eventos más sorprendentes en la naturaleza tienen una función dentro del sistema ecológico.
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Si bien este fenómeno ocurre también en países como Estados Unidos, Grecia o el Reino Unido, en ningún otro lugar parece alcanzar la magnitud que se observa en Australia, donde vastas extensiones de tierra pueden verse completamente cubiertas, creando un espectáculo tan inquietante como fascinante.
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