Las autoridades estadounidenses han revelado que numerosos supermercados y tiendas de comestibles minoristas en el país están manipulando los precios en Internet.
La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) ha iniciado una investigación a empresas que emplean inteligencia artificial (IA) y datos personales para fijar precios, lo que podría perjudicar la libre competencia.
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Los precios "dinámicos" o "de vigilancia" suelen ser impopulares entre los consumidores, quienes acusan a las empresas de aprovecharse de las situaciones de alta demanda para incrementar los precios. Esto es comparable a las prácticas de algunas empresas de transporte que suben sus tarifas en periodos de mayor demanda.
Lina M. Khan, presidenta de la FTC, indicó que la investigación busca “arrojar luz sobre este oscuro ecosistema de intermediarios en la fijación de precios” y determinar si las empresas están "explotando este vasto acervo de información personal para cobrar precios más altos a las personas".
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La agencia ha emitido órdenes a ocho empresas, entre ellas Mastercard, JPMorgan Chase y McKinsey, solicitando información sobre cómo utilizan datos personales como la información financiera, la ubicación y el historial de navegación para determinar los precios.
Estos estudios de la FTC tienen el objetivo de entender mejor el sector y pueden sentar las bases para futuras acciones regulatorias, incluida la posible aplicación de la ley.
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En una publicación en su blog, la FTC mencionó informes recientes de medios de comunicación que sugieren que un número creciente de tiendas de comestibles y mercados minoristas en Estados Unidos "podrían estar utilizando algoritmos para establecer precios específicos".
La FTC también señaló que estos supermercados podrían estar cobrando precios injustamente altos a ciertos segmentos de la población, como mujeres o consumidores de zonas rurales.
"Los avances en el aprendizaje automático hacen que sea más barato para estos sistemas recopilar y procesar grandes volúmenes de datos personales", destacó la FTC. La investigación surge tras otros trabajos de la agencia sobre intermediarios de datos y plataformas digitales de salud, reflejando su interés en abordar las preocupaciones sobre la privacidad en un mercado cada vez más digital.
Esta nueva investigación pone de manifiesto la creciente preocupación por cómo la tecnología y los datos personales pueden ser utilizados para influir en el comportamiento de los precios en el comercio minorista.
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