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El sobrepeso en los perros ya no es un problema aislado. Según la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas (APOP, por sus siglas en inglés), aproximadamente el 59% de los perros en Estados Unidos tienen sobrepeso o son obesos.
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Esta realidad no solo afecta su movilidad, sino que los expone a enfermedades cardíacas, diabetes, artritis y una esperanza de vida reducida.
Pero, ¿cómo saber si tu perro tiene sobrepeso? La doctora Ernie Ward, veterinaria y fundadora de APOP, sugiere una revisión simple en casa: “Debes poder palpar las costillas de tu perro fácilmente sin una capa gruesa de grasa.
Si al mirarlo desde arriba no ves una cintura definida, es probable que esté por encima de su peso ideal”, afirma Ward.
Los veterinarios utilizan una escala llamada “Índice de Condición Corporal” (Body Condition Score o BCS), que va del 1 al 9, donde 1 indica desnutrición severa y 9 obesidad extrema. Un perro saludable debería situarse entre 4 y 5, con una silueta visible y costillas palpables sin exceso de grasa.
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La Dra. Deborah Linder, especialista en nutrición veterinaria del Hospital Cummings School of Veterinary Medicine en la Universidad de Tufts, enfatiza que muchos dueños de mascotas no reconocen el sobrepeso en sus animales.
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“Nos hemos acostumbrado a ver perros con sobrepeso como normales”, comenta. “Por eso es fundamental acudir regularmente al veterinario para una evaluación profesional”.
Si tu perro está pasado de peso, no todo está perdido. La Universidad de Illinois recomienda ajustar las porciones de alimento según el nivel de actividad del animal y optar por snacks bajos en calorías.
También sugiere incorporar caminatas diarias y juegos que mantengan al perro activo. La pérdida de peso debe ser gradual y supervisada.
Además, estudios publicados en Journal of the American Veterinary Medical Association han demostrado que los perros con un peso corporal ideal viven hasta dos años más que aquellos con sobrepeso, y presentan menor incidencia de enfermedades degenerativas.
Antes de hacer cualquier cambio drástico en la dieta o rutina de ejercicio de tu perro, es esencial consultar con un veterinario.
“Lo que funciona para un perro puede ser perjudicial para otro”, indica el Dr. Joe Bartges, profesor de nutrición clínica en la Universidad de Georgia. “La pérdida de peso debe ser personalizada y monitoreada con regularidad”.
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Cuidar el peso de tu mascota no solo mejora su calidad de vida, sino también fortalece el vínculo con su dueño.
Estar atentos a las señales del cuerpo, visitar al veterinario con frecuencia y fomentar hábitos saludables son pasos fundamentales para asegurar que tu perro esté no solo feliz, sino también sano.
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