El 8 de mayo de 2025, tras el cónclave iniciado el 7 de mayo, fue elegido el nuevo papa de la Iglesia Católica: León XIV, quien lleva el nombresecular de Robert Francis Prevost Martínez.
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos, fue creado cardenal por el papa Francisco en septiembre de 2023 y promovido al orden de los obispos en febrero de 2025. Hasta su elección, se desempeñaba como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.
Su elección marca un hito en la historia de la Iglesia, ya que es el primer papa estadounidense y el segundo papa latinoamericano de origen hispano.
La sede vacante se declaró el 21 de abril de 2025, tras el fallecimiento del papa Francisco, a los 88 años, debido a un derrame cerebral que le provocó el coma y un posterior colapso cardiovascular irreversible. Su funeral se celebró el 26 de abril en la Plaza de San Pedro, con la participación de líderes internacionales y una multitud estimada en 400.000 personas.
El cónclave de 2025 fue el más internacional de la historia, con representantes de 70 países. De los 135 cardenales electores, ocho de cada diez fueron nombrados por el papa Francisco, lo que influyó en el perfil del nuevo pontífice.
La elección del papa León XIV se anunció con la tradicional fumata blanca y el anuncio 'Habemus Papa' desde el balcón de la Basílica de San Pedro, marcando el inicio de su pontificado.
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En su primer discurso, León XIV hizo un llamado a la reconciliación, la escucha mutua y el compromiso renovado con los más pobres y excluidos. Reafirmó su voluntad de continuar las reformas iniciadas por su predecesor, especialmente en materia de sinodalidad, transparencia financiera y lucha contra los abusos.
Asimismo, destacó la necesidad de tender puentes entre culturas, credos y generaciones, subrayando que "la Iglesia debe ser un hogar de puertas abiertas, no una fortaleza cerrada".
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Con una mezcla de cercanía pastoral, experiencia misionera y firmeza doctrinal, León XIV se presenta como una figura de continuidad y esperanza, ante una Iglesia global que busca renovar su misión en un mundo marcado por la incertidumbre, el cambio y la búsqueda de sentido.
Imágenes del nuevo papa León XIV, Robert Prevost
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