Pese a la delicia que representa para muchos, el vino tinto puede convertirse en un desencadenante de dolores de cabeza para algunas personas, incluso si se bebe en cantidades moderadas. Durante décadas, la ciencia ha intentado descifrar el misterio detrás de este fenómeno, y un nuevo estudio liderado por científicos de la Universidad de California en Davis arroja luz sobre una posible causa: la quercetina, una sustancia natural presente en el vino tinto.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports este lunes, exploró la relación entre el dolor de cabeza inducido por el vino tinto y la quercetina, un flavanol que se encuentra en diversas frutas y verduras, incluyendo las uvas utilizadas para elaborar el vino.
Los investigadores descubrieron que la quercetina podría interferir con el metabolismo adecuado del alcohol, desencadenando así el dolor de cabeza.
"Cuando entra en el torrente sanguíneo, el organismo la convierte en una forma diferente denominada glucurónido de quercetina", explica Andrew Waterhouse, químico, autor correspondiente y profesor emérito de la Universidad de California en Davis. Este proceso puede conducir a la acumulación de acetaldehído, una toxina irritante que, en niveles elevados, se asocia con síntomas como rubor facial, dolor de cabeza y náuseas, según la autora principal Apramita Devi, investigadora postdoctoral de la UC Davis.
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Waterhouse compara estos síntomas con los provocados por el medicamento disulfiram, recetado a alcohólicos para disuadirlos de beber, ya que también aumenta la acumulación de acetaldehído en el organismo al interferir con su descomposición normal por enzimas del cuerpo.
Cerca del 40% de la población en Asia oriental tiene una enzima que no funciona eficientemente, permitiendo que el acetaldehído se acumule en sus cuerpos. Según Morris Levin, coautor del estudio y profesor de la Universidad de California en San Francisco, esto podría explicar por qué algunas personas, especialmente aquellas propensas a migrañas u otras condiciones primarias de dolor de cabeza, experimentan dolor de cabeza después de consumir vino con quercetina.
"Creemos que finalmente estamos en el camino correcto para explicar este misterio milenario. El siguiente paso será probarlo científicamente en personas que desarrollan estos dolores de cabeza", concluye Levin. Este estudio no solo arroja luz sobre la relación entre la quercetina y el dolor de cabeza asociado al vino tinto, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la interacción compleja entre componentes naturales y el cuerpo humano.
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