La lluvia de meteoros más esperada del año, conocidacomo las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo, vuelve a iluminar el cielo nocturno. Este fenómeno, visible desde mediados de julio hasta finales de agosto, alcanzará su punto máximo de actividad alrededor del 12 de agosto de 2024. A continuación, te contamos los detalles más relevantes sobre este impresionante evento astronómico.
¿Qué es la lluvia de meteoros?
Las Perseidas son restos del cometa denominado 109P/Swift-Tuttle que, al entrar en la atmósfera terrestre a velocidades superiores a los 50 kilómetros por segundo, se desintegran y producen destellos de luz conocidos como meteoros o "estrellas fugaces". Este fenómeno atrae tanto a aficionados como a científicos, que cada año se preparan para observar uno de los espectáculos celestiales más impactantes.
Momento óptimo para la observación de la lluvia de meteoros
- Rango de visibilidad: Entre el 17 de julio y el 24 de agosto de 2024.
- Pico de actividad: Del 11 al 13 de agosto, con un máximo el 12 de agosto.
Según el investigador Miguel Querejeta, del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), aunque las Perseidas pueden verse durante varias semanas, la mayor concentración de meteoros se espera en las noches del 11 al 12 y del 12 al 13 de agosto. Durante este periodo, se estima que se podrán observar entre 50 y 110 meteoros por hora en condiciones óptimas.
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Expertos aconsejan que para disfrutar al máximo de la lluvia de meteoros, es crucial buscar un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica de las ciudades, según explican, lo ideal es un campo abierto sin interferencia de árboles o edificios, y abrigarse adecuadamente para pasar varias horas de observación en una posición cómoda.
Ubicación en el cielo
- Constelación de perseo: El nombre de las Perseidas proviene de la constelación de Perseo, en la que se encuentra su radiante, la región del cielo donde parecen originarse.
- Orientación: Para disfrutar de la mejor observación, se recomienda mirar hacia el noreste, donde la constelación de Perseo se eleva en el horizonte.
Es importante recordar que, aunque las Perseidas parecen provenir de esta constelación, en realidad son fragmentos del cometa 109P/Swift-Tuttle. La ubicación de Perseo, cerca de la Estrella Polar, facilita la localización del radiante y mejora la experiencia de observación.
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Factores que afectan la visibilidad
- Condiciones meteorológicas: Cielos despejados y alejados de la contaminación lumínica son cruciales para una buena visibilidad.
- Fase lunar: Este año, la fase lunar será favorable, ya que la luna estará en su fase menguante, lo que reducirá la interferencia lumínica.
Miguel Querejeta subraya que la observación de las Perseidas es un proceso algo impredecible, ya que la cantidad exacta de meteoros visibles puede variar según la hora, el lugar y las condiciones atmosféricas. Además, la actividad de las lluvias de estrellas puede fluctuar de un año a otro, lo que añade un elemento de sorpresa a la experiencia.
El origen de las lágrimas de San Lorenzo
Este fenómeno se denomina "Lágrimas de San Lorenzo" porque su punto máximo de actividad suele coincidir con la festividad de San Lorenzo, el 10 de agosto. Sin embargo, este año, el pico se espera para el 12 de agosto, cuando la Tierra atraviese la zona más densa de la estela del cometa Swift-Tuttle, creando un impresionante despliegue de meteoros en el cielo nocturno.
¿Cuántos meteoros se pueden ver?
- Estimación horaria: en condiciones ideales, se pueden ver hasta 100 meteoros por hora.
- Variabilidad: la cantidad exacta puede variar, siendo influenciada por múltiples factores como la altitud del radiante y la contaminación lumínica.
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