Marte ha sido durante mucho tiempo objeto de fascinación y especulación. Desde las primeras misiones espaciales hasta los avances tecnológicos actuales, cada descubrimiento ha generado más preguntas que respuestas.El planeta rojo, con su paisaje evocador de antiguos ríos y lagos, ha despertado la imaginación de científicos y entusiastas del espacio por igual. Sin embargo, las evidencias recopiladas hasta ahora plantean una verdad incómoda, sobre si Marte pudo haber sido habitado, aunque no hay pruebas concluyentes de que alguna vez haya albergado vida.La misión más reciente, 'Mars2020' y su 'rover Perseverance', ha arrojado luz sobre el pasado marciano como nunca antes. Desde el aterrizaje estratégico en el cráter Jezero hasta el análisis de minerales y compuestos orgánicos, cada descubrimiento nos acerca más a comprender la historia de este vecino planetario.El descubrimiento de conglomerados de cantos rodados y la presencia de minerales secundarios formados por la acción del agua sugieren un pasado acuático en Marte, un escenario propicio para el surgimiento de la vida. Sin embargo, las pequeñas cantidades de materia orgánica detectada hasta ahora no son suficientes para confirmar la presencia de vida pasada o presente.Aunque la tentación de especular sobre la posibilidad de vida en Marte es grande, los datos científicos nos obligan a ser cautos. La ausencia de biomarcadores y biofirmas en las muestras analizadas hasta ahora plantea más preguntas que respuestas.La exploración del subsuelo marciano ofrece una última esperanza de encontrar rastros de vida. La posibilidad de que la vida persista bajo la superficie, alimentada por la actividad magmática, es una teoría fascinante que merece ser explorada más a fondo.En última instancia, la exploración de Marte va más allá de la búsqueda de vida. Es una ventana al pasado del planeta y una oportunidad para comprender mejor los procesos que dieron forma a la Tierra. Ya sea que Marte revele los secretos de la vida pasada o presente, cada descubrimiento acerca un paso más a desentrañar los misterios del universo.En un mundo donde la exploración espacial es más que una ambición, es imperativo recordar que cada paso hacia lo desconocido acerca no solo a Marte, sino también a una comprensión más profunda del ser humano.Mira también: Los trabajos de Luis Mateus antes de ser cantante
Marte se ha convertido en la nueva obsesión del hombre por conquistar el espacio, desde hace tiempo está en la mira de los telescopios, en donde se observa y se analiza al planeta rojo, soñando con algún día llegar hasta su superficie. El rover chino Zhurong (un astromovil), detectó durante sus misiones, gracias a sus potentes radares, 16 cuñas con una forma totalmente irregular enterradas debajo de una extensa llanura en el hemisferio norte de Marte.Un estudio realizado por un grupo de investigadores del instituto de geología y geofísica de la academia de ciencias de china identificó, a partir de los datos del radar, las cuñas poligonales a una profundidad de 35 metros dentro del recorrido del rover que tuvo una distancia de aproximadamente 1, 2 kilómetros.Además, se demostró que los hallazgos sugieren una extensión bastante amplia del terreno debajo de Utopía Planitia, la cuenca más grande de Marte. La teoría de los investigadores es que los polígonos fueron potencialmente generados por ciclos de congelación y descongelación.Los polígonos tienen diámetros de centímetros a decenas de metros. Las posibles causas de formación pueden incluir la contracción por sedimentos húmedos secos los cuales producen grietas de lodo, la lava fría produce juntas columnares, las cuales crean un sistema de juntas en la roca y unas grietas por contracción térmica, según las investigaciones.Adicional a esto, el contraste por encima y por debajo de unos 35 metros de profundidad representó un cambio notable en la actividad del agua o de las condiciones térmicas en la antigua época del planeta rojo, lo que quiere decir que hubo una gran conmoción climática en las latitudes bajas a medias.De igual manera, el estudio arrojó que se produjeron cambios climáticos radicales posiblemente debido a la alta oblicuidad del antiguo Marte. Todo lo que se encontró apunta a más evidencia para tratar de comprender la complejidad en la evolución geológica y el cambio climático del planeta.El 23 de julio de 2020 se lanzó la misión china Tianwen-1, la cual estaba compuesta por un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, y la cual aterrizó casi un año después, exactamente el 15 de mayo de 2021. Este realizó estudios científicos durante más de un año antes de que terminara por quedar en silencio.Formulario de inscripción para concurso Préndame el arbolitoTe puede interesar: Detrás de cámaras de Retóxicos: los mejores momentos del reality
En un fascinante hallazgo, el rover Perseverance, el vehículo robotizado de la NASA, ha identificado una extraordinaria roca en la superficie de Marte que asombrosamente presenta una forma semejante a la de un sombrero mexicano. Esta peculiar formación geológica, bautizada oficialmente como 'Montaña Media', ha sido ubicada en la zona de carbonato marginal del planeta rojo, en las cercanías del cráter Jezero.La identificación de esta peculiar estructura fue posible gracias a la cámara Mastcam-Z, y los geólogos sugieren que su inusual configuración se atribuye a un proceso de endurecimiento. Este fenómeno implica que la capa superficial de la roca se solidifica debido a la erosión química, mientras que su núcleo se mantiene más suave. El Perseverance no solo capturó imágenes detalladas del 'Sombrero Mexicano', sino que también utilizó un instrumento de observación por láser para analizar su composición. Este análisis busca esclarecer el porqué de la dureza de ciertas áreas en contraposición a otras partes de la roca. Los resultados serán cruciales para determinar si el núcleo y las paredes del 'sombrero' están compuestos por elementos distintos, contribuyendo así a la narrativa geológica de la zona de carbonato marginal de Marte.La Administración de Aeronáutica y el Espacio reporta que el 'Sombrero' fue avistado por primera vez el 9 de julio, pero la fotografía detallada de la Montaña Media, como ahora se la conoce oficialmente, fue tomada el 8 de septiembre durante un análisis multiespectral en el cráter Jezero.En las imágenes, se aprecia una protuberancia en el centro de la roca que semeja la copa de un sombrero, reposando sobre una suerte de plato hondo que recuerda al ala característica.Este no es el primer encuentro con rocas que recuerdan objetos cotidianos. El rover Curiosity, en misiones previas, ha descubierto figuras como un pato, un pez, un gato, un libro e incluso una porción de espaguetis.El análisis del 'Sombrero Mexicano' con láseres y avanzadas cámaras apunta a revelar posibles disparidades en la composición entre su núcleo interno y el borde externo. Esta observación promete arrojar luz sobre los procesos que moldearon su inusual configuración, enriqueciendo así nuestro entendimiento de la historia geológica de esta región marciana, según señala la NASA.Una de las teorías que los expertos plantean sugiere que su forma de sombrero es resultado de un proceso conocido como endurecimiento. En este fenómeno, la capa superficial de la roca expuesta se vuelve más sólida debido a la erosión química, mientras que el interior se ablanda gradualmente.Este proceso de endurecimiento puede también estar relacionado con el desarrollo de una corteza, dando lugar a la erosión del interior y creando formas intrincadas y ahuecadas. Ya sea por erosión química o por desarrollo de corteza, ambos fenómenos están comúnmente ligados a interacciones agua-roca en las proximidades de la superficie, lo que podría tener implicancias significativas en la comprensión del clima pasado y la presencia de agua en Marte.Te puede interesar: ReTóxicos capítulo ocho: ping pong sorpresa
La NASA dio a conocer que el robot Perseverance que explora Marte, logro descubrir un objeto extraño que ha causado intriga entre los expertos que estudian el Espacio.Algunas personas que vieron la foto compartida en la cuenta oficial de Twitter de la NASA, sostuvieron que se trataba de fideos e incluso que podrían ser restos de piel. Tras tantas hipótesis no se afirma alguna de las posibles que cometan.Los científicos, aunque no lograron identificar a detalle de qué se trata exactamente, dan una explicación más congruente al expresar que lo visto podría representar un componente utilizado para bajar el explorador robótico a la superficie marciana en febrero de 2021.Uno de los científicos del laboratorio de la NASA explicó que, tras varias discusiones, llegaron a la conclusión de que se cree que es un trozo de cuerda.“Hemos estado discutiendo de dónde proviene, pero se cree que es un trozo de cuerda del paracaídas o del sistema de aterrizaje que baja el robot al suelo”, dijo a la AFP un portavoz del laboratorio de la Nasa.“Hay que tener en cuenta que no está confirmado que sea una cosa u otra”, agregó.El misteriosos objeto fue detectado entre los escombros por primera vez el pasado 12 de julio a través de las cámaras de prevención de riesgos que posee el astromóvil. Cuatro días después el robot regresó a la misma zona y ya no había rastro de lo visto inicialmente.Según la NASA, la aparición de determinados elementos sobre la superficie del planeta rojo son normales, debido a que el mismo robot Perseverance deja basura durante su exploración.“Dentro de cien años, más o menos, los marcianos recogerán con entusiasmo todo este material y lo expondrán en museos o lo convertirán en ‘joyas históricas'”, expresó el astrónomo aficionado Stuart Atkinson a través de su cuenta de Twitter.Todos estos percances con la aparición y desaparición de objetos hace parte de la investigación y búsqueda del robot para encontrar señales biológicas de vida ecológica microbiana.
La Luna se vendió mejor que Marte durante una subasta de fragmentos de meteoritos en Christie's, que también vendió la casilla de un perro agujereada por una de estas piedras de origen extrarrestre.Un comprador pagó 44.100 dólares por el hogar de Rocky, un pastor alemán que salió ileso tras la caída de una condrita carbonosa en un jardín en Aguas Zarcas, Costa Rica, el 23 de abril de 2019. Mucho menos de los entre 200 y 300.000 dólares esperados por Christie's.La piedra en sí, que mide un poco menos de 8 centímetros por 4, fue vendida en 21.420 dólares, durante la subasta en línea que inició el 9 de febrero y terminó el miércoles.Tras ser expuestas en Nueva York, 66 lotes fueron propuestos en estas subastas que Christie's organiza cada año.Aunque la subasta duró dos semanas, la pieza principal: una piedra de Marte hallada en el desierto del Sahara y presentada como el tercer mayor pedazo de ese planeta conservado en la Tierra, no se logró vender. De 9 kilos, este pedazo de roca volcánica estaba avaluado en un valor de entre 500.000 y 800.000 dólares.Otro lote, el meteorito Gibeon, descubierto en Namibia y estimado en un valor de entre 200.000 y 300.000 dólares, tampoco encontró comprador.Si otros fragmentos de Marte fueron vendidos en precios que van de los 10.000 a los 63.000 dólares, las subastas estallaron con la venta de pedazos de Luna, las piezas más escasas. Uno de ellos, hallado en Marruecos en 2007, recaudó 189.000 dólares, el lote más caro, por delante de otra esfera del satélite terrestre, que costó 69.300 dólares."Las piedras provenientes de la Luna están entre las más escasas (...), existen menos de 750 kilogramos de meteóritos lunares (sobre la Tierra) y una parte importante es controlada por instituciones gubernamentales", escribió Christie's en la presentación de una de las piedras.Los fragmentos de meteoritos son codiciados por buscadores que recorren los desiertos para encontrar estas piedras preciosas
Una viajera en el tiempo asegura haber regresado del siglo 38, más exactamente del año 3812, fecha en la que supuestamente visitó Marte y, para constatar su versión, enseñó públicamente una foto de dicho planeta que ella misma habría tomado en ese entonces.Bajo el seudónimo de 'Mary', puesto que no se reveló su identidad, la mujer de 37 años, oriunda de Kobuleti, al oeste de Georgia (país cercano al mar Negro), contó su experiencia para el canal de YouTube de ApexTV.Cuando tenía 20 años, 'Mary' trabajaba en un alojamiento de turistas, y allí, conoció a Benjamin Franklin, un profesor de física de aproximadamente 60 años y que le cambió la vida por completo, según cuenta.Debido a la afinidad que hubo entre ambos, este científico la invitó a que se fuera a trabajar con él en su laboratorio situado en London, Canadá. Al llegar al lugar, la mujer contó que la casa parecía un castillo.A medida que iba conociendo el hogar de Benjamin Franklin, 'Mary' descubrió que en una de las habitaciones se encontraba una máquina del tiempo que llamó por completo su atención: "Él me dijo que había viajado muchas veces, pero no confiaba su secreto en nadie", señaló."Casi dos años pasaron y el señor Benjamín me sugirió que viajara al futuro, Era mi sueño", agregó la mujer, quien emprendió el viaje a Marte con la misión de hacer registros fotográficos, pero primero, 'Mary' aterrizó en la Tierra y contó cómo era.Según la mujer, había edificios con "kilómetros de altura", a través de los cuales pasaban vehículos; no habían carreteras y el suelo era verde, precisando que la tecnología estaba muy desarrollada y hasta existían robots capaces de sentir emociones. "No había teléfonos, la gente usaba relojes que estaban conectados con el cerebro con ayuda de la piel. Se contactaban por telepatía", afirmó Mary. Tras lo anterior, emprendió el viaje al planeta rojo y en compañía de un grupo de amigos que tenía Franklin en el futuro.Al llegar allí, en un viaje que duró cuatro horas, 'Mary' indicó que Marte estaba habitado únicamente por población china, quienes se habían apropiado de él por la cantidad de recursos (metales) que poseía.En ese momento de la entrevista, la mujer, oriunda de Georgia, enseñó la fotografía que supuestamente pertenece al cuarto planeta del Sistema Solar, en la que se ven varias construcciones. Pese a su evidencia, internautas se muestran incrédulos con sus declaraciones y sostienen de que se trata de un montaje.
La NASA publicó una impresionante imagen en Twitter del helicóptero Ingenuity en la superficie del planeta Marte cuando el róver Perseverance se alejaba de él. Lo curioso de la imagen es que se puede ver un destello que parece ser un arcoíris. Tras lo sucedido, la agencia de aeronáutica y aeroespacial estadounidense se pronunció para aclarar el suceso."Muchos se han preguntado: ¿Es eso un arcoíris en Marte? No. El arcoíris no es posible aquí. Los arcoíris son creados por la luz que se refleja en las gotas de agua redondas, pero aquí no hay suficiente agua para que se condense y hace demasiado frío para que haya agua líquida en la atmósfera. Este arco es un destello de lente", escribieron funcionarios de la NASA.Ante dicha respuesta, varios internautas se preguntaron lo siguiente: “¿Tiene Marte algún fenómeno de luz interesante que no vemos en la Tierra?”
Hace miles de años, Marte tenía lagos y océanos, pero el planeta rojo devino un terreno desolado y rocoso y la desaparición del agua fue siempre un misterio.Hasta ahora se pensaba que la mayor parte del agua se había perdido en el espacio, pero un nuevo estudio financiado por la NASA sugiere que quedó atrapada dentro de minerales de su corteza."Estamos diciendo que la corteza forma lo que llamamos minerales hidratados, es decir, minerales que en realidad contienen agua en su estructura cristalina", dijo a la AFP Eva Scheller, principal autora del estudio publicado el martes en la revista Science.El modelo desarrollado por Scheller sugiere que entre el 30 y 90% del agua original de Marte está atrapada dentro de esos minerales.Se pensaba que antes había agua suficiente en Marte como para cubrir al planeta con un océano de entre 100 y 1.500 metros de profundidad.Debido a que el planeta perdió su campo magnético muy tempranamente, su atmósfera se fue perdiendo y se asumió que así fue como se perdió el agua.Para los autores del nuevo estudio, algo del agua desapareció, pero la mayor parte permaneció.Analizando las observaciones de los "rovers" enviados a Marte, así como de meteoritos del planeta, el equipo puso el ojo en el hidrógeno; un componente clave del agua.Hay diferentes tipos de átomos de hidrógeno. La mayoría solo tiene un protón en su núcleo, pero una ínfima cantidad (casi el 0,02%) tiene un protón y un neutrón, lo que los hace más pesados. Son conocidos como deuterio o hidrógeno "pesado".Debido a que los tipos más livianos de hidrógeno escaparon más rápido de la atmósfera del planeta, la pérdida de la mayoría del agua al espacio podría haber dejado atrás más deuterio.Pero dada la cantidad de agua que se cree que originalmente tuvo el planeta y la tasa de escape de hidrógeno observada por las naves espaciales, la actual ratio deuterium-hidrógeno no podría ser explicada solo por la pérdida atmosférica.PÉRDIDA PERMANENTELos investigadores creen que se combinaron dos mecanismos: la retención de agua en minerales en la corteza marciana y la pérdida de agua en la atmósfera."Cada vez que tienes una roca y está interactuando con agua, hay una serie de reacciones muy complejas que forman un mineral hidratado", dijo Scheller.Ese proceso, llamado "meteorización química", también ocurre en la Tierra; por ejemplo en la arcilla, que también se encontró en Marte.Pero en nuestro planeta, los volcanes reciclan el agua de nuevo a la atmósfera. Marte, en cambio, no tiene placas tectónicas, lo que hace que los cambios sean permanentes.Según simulaciones, el planeta perdió la mayor parte de su agua hace entre 4.000 y 3.700 millones de años. Eso significa que "Marte era como lo vemos hoy hace unos 3.000 millones de años", estimó Scheller.Añadió que está muy entusiasmada por lo que el rover Perseverance, que descendió en Marte el mes pasado para una misión científica de varios años, pueda aportar a las investigaciones.El Perseverance "investigará exactamente esos procesos y reacciones que causaron el secuestro de agua en la corteza".El modelo empleado por el equipo abarca varios escenarios, los cuales se compararán con los datos que consiga el rover."Podemos empezar a decir 'estas partes del modelo no funcionan y estas partes sí'. Y eso nos ayudará a acercarnos más y más a la respuesta", afirmó Scheller.
La ciencia empieza a entender el origen de una curiosa nube de 1.800 km de longitud en el planeta Marte que aparece diariamente durante los meses más cálidos sobre uno de los mayores volcanes del planeta rojo de nuestro sistema solar.Hasta ahora, era difícil observar esta nube fotografiada inicialmente por una sonda rusa en los años 1970 y localizada en 2018 por la nave europea Mars Express, explicó la Agencia Espacial Europea (ESA).Pero un equipo científico recurrió a "un instrumento secreto de Mars Express", una cámara de vigilancia llamada "VMC", explicó Jorge Hernández Bernal, de la Universidad del País Vasco de Bilbao (España), en un comunicado de la ESA.Con una resolución equivalente a la de una simple webcam, esta cámara había sido utilizada brevemente en 2003, poco después del lanzamiento de Mars Express. Después, tuvo un uso esporádico para operaciones educativas.Pero a diferencia de los instrumentos científicos mucho más sofisticados de la sonda, la cámara VMC tiene "un gran campo de visión (...) y está bien adaptada al seguimiento de la evolución del fenómeno" de la nube, según Bernal, que cofirma un estudio al respecto en el Journal of Geophysical Research.La observación reveló que durante la primavera y el verano en el hemisferio sur marciano, la nube se forma cada amanecer sobre el flanco del volcán Arsia Mons.Compuesta por vapor de agua y cristales de hielo, la nube se eleva con los primeros rayos hasta unos 40 km de altitud, muy por encima de los 17 km del antiguo volcán. Los vientos la estiran hacia al oeste a una velocidad de 600 km/h, hasta alcanzar una longitud de 1.800 km.El fenómeno no excede las dos horas y media, antes de dispersarse.
